秋分の日が2倍楽しくなる雑学集！この日の意味や行うことは？

2023年7月7日

9月下旬には「秋分の日」がやってきますね。

同じ秋の文字が入っていても、立秋は8月の暑さのピークの時期なのに比べ、秋分の日はだいぶ涼しくなり、秋がだいぶ実感できる頃になってきます。

「暑さ寒さも彼岸まで」ということわざがありますが、秋のお彼岸はこの秋分の日を中心に、前後7日間となります。

秋分の日は9月23日と思いがちですが、そもそも天体の動きから割り出されるもので、実は年によって変わることがあります。

2023年の秋分の日はいつなのかを含め、秋分の日にまつわる雑学を6つ集めてみました。ご一緒に秋を感じていただけたらと思います。

2023年の秋分の日はいつ？天文学による国民の休日は珍しい

2023年の秋分の日は 9月23日（土・祝）です。

「国民の祝日に関する法律（通称：祝日法）」という法律によって、天文学上の「太陽が春分点に来る瞬間を含む日が秋分の日」と定められています。

細かい説明は次の項で書きますが、太陽の動きは正確に1年に1周ではなく微妙にずれがありますから、年によって秋分点がずれ、秋分の日もずれるということになります。

ちなみに
2020年…9月22日
2021年…9月23日
2022年…9月23日
そして
2023年…9月23日　と微妙に異なります。

私はなんとなく秋分の日＝9月23日、というイメージがあったのですが、それもそのはず、昭和55年（1980）から平成23年（2011）まで32年間、ずっと9月23日だったんだそうです。平成24年 (2012)に33年ぶりに、23日ではない「9月22日」になりました。

ちなみに来年2024年は9月22日ですよ！

（この辺の話は国立天文台　暦計算室　暦要項「秋分の日が動き出す」にありますので興味のある方はどうぞ）

国民の祝日が天文学からきていて変化するというのは、世界的にも珍しいそうです。そういえば日本でも「春分の日」「秋分の日」だけですね。

前の項で言葉を出してしまったのですが「秋分点」について少しお話しします。

こちらの図をご覧ください。天球図と言われるものです。

一般的な、地球が太陽の周りを回るという考え方ではなく、地球を中心に太陽の動きを考えたものです。

地球の北極の真北を天の北極、真南を天の南極、赤道に当たるものを天の赤道とします。
それに対して太陽は少し傾いて動くのですが、その動く軌道を黄道といいます。

・・ちょっとややこしいですね(^_^;

天の赤道と黄道が交差するところが2か所ありますが、これが「春分点」と「秋分点」となります。

いわゆる二十四節気は、「春分点」を基準にしてこの一周を24に分けたものです。地球から見て太陽の角度を春分点を0度として、角度で表わしますがこれを「太陽黄経○度」という言い方をします。

秋分点は、黄道と天の赤道が交差するところでもあり、「太陽黄経180度」でもあります。

少し頭が痛くなるような話になりましたね。次はもう少し柔らかい話です。

秋分の日は「秋分点」から割り出されると書きましたが、逆に言えば「点」であったり「日」であったりもします。さらに「期間」でもあります。少しその話をします。

こちらの図をご覧ください。先ほども出ましたが「二十四節気」の図です。ここにも秋分が出てきます。

1.「瞬間」…太陽が秋分点を通過する“瞬間”: 天文学的に割り出されるものです。
ちなみに2023年の秋分点通過の時間は9月23日（火）15時50分となります。（国立天文台　暦計算室　暦要項より）
2.「日」…太陽が秋分点を通過する瞬間を含む“日”: これが一般に言う「秋分の日」です。2023年は9月23日ですね。
3.「期間」…二十四節気で言う秋分の期間の全体を示す: 秋分の日から次の「寒露」の前日までで、約15日間となります。
2023年は9月23日〜10月7日です。