せわしないの意味は？せわしいとはどう違う？

2023年8月8日

街は突然の選挙モードになっています。

テレビのニュースキャスターが「選挙に向かい、せわしい日々となっています」と言っていました。

選挙も大事ですが、「せわしい」という言葉にひっかかりました。

あれ？そういえば「せわしない日々」「せわしい日々」って両方言いますよね。

両方とも、ばたばたと落ち着かない、とても忙しい、という同じ意味じゃなかったっけ・・・？

「ない」って反対語が使われているのになんで同じ意味なんだろ？と気になって、調べてみました。

辞書を引いてみたら・・

やはりまずは辞書ですよね。ネット辞書を引いてみました。

（せわしい）

（忙しい）
（形）［文］シク　せは・し①用事が多くて気持ちが落ち着かない。いそがしくてゆったりした気分になれない。せわしない。「－・い毎日」「－・い年末」②動作などがせかせかしていて，見る者聞く者を落ち着かせない。せわしない。「扇子を－・く動かす」

引用元：大辞林第三版より

（せわしない）

（忙しない）
（形）［文］ク　せはしな・し〔「せわしい」の語幹に形容詞をつくる接尾語「ない」の付いた形〕①「せわしい①」に同じ。「－・く働く」②「せわしい②」に同じ。「－・い子だね，少しじっとしていなさい」［派生］－が・る（動ラ五［四］）－げ（形動）－さ

引用元：大辞林第三版より

漢字で書くと、せわしいは「忙しい」せわしないも「忙しない」と書くのですね。
見た目は「いそがしい」と同じなんですね。ややこしいな（笑）

上記、辞書に書いてあることを読んでも、せわしいとせわしくないはほとんど同じです。

実際この２つは、通常ほぼ同じ意味で使われています。
でも、調べてみると微妙に違いがありました。

意味の違い　その1［強調の接尾語］

上記大辞林にも書いてありますが、せわしないの「ない」という言葉は、接尾語といって、前の言葉に意味を付け加えたり、前の言葉を少し変化させたりします。

冒頭に書きました、私の「否定語なのになぜ？」というのは間違いだったわけです。

せつびご【接尾語】
接辞の一類。常に他の語のあとに付いて用いられる語構成要素。「神さま」「子供たち」「春めく」「寒さ」などの「さま」「たち」「めく」「さ」の類。「さま」「たち」などのように意味を添加するだけのものと，「めく」「さ」などのように文法的機能を果たすものとがある。接尾辞。

引用元：大辞林第三版

この「ない」という接尾語は
否定を意味する形容詞の「無い」とは違い
前の言葉を強調する働きをします。

国立国語研究所の文章を引用します。

実は，「ない」には否定を表す「ない」のほかに，強調を表す別語の「ない」があるのです。「せわしない」にはこの別語の「ない」がついているので，否定の意味は全くなく，「せわしい」と同じような意味になっています。

引用元：国立国語研究所

同じ用法なのは「おぼつかない」「いたいけない」「かたじけない」「はしたない」「せつない」など、たくさんあります。

「せわしい」＋「ない」でせわしいを超えてしまっている＝とんでもなく忙しい　というイメージですね。

せわしない＞せわしい　　ということになります。（微妙な差でしょうけど（笑））

同じような例では、例えば料理でよく混ぜる時に使われる「まんべんなく混ぜる」という言葉があります。

「まんべんに混ぜる」も同じ意味ですが、「まんべんなく」の方がより念入りに混ぜた感があります。

強調の「ない」がつくことで、「まんべんより、それ以上に」といったイメージです。

意味の違い　その2［そのように見える］？

もう一つ。
「せわしい」「いそがしい」＝本当に忙しい

「せわしない」＝忙しそうに見える　　の差がある、という説があります。

「12月は本当にせわしい」＝12月は本当にバタバタと忙しく行動している

「12月は本当にせわしない」＝12月は心が落ち着かなくいそがしく感じる（実際にいそがしく立ち回っているかは別）

ということになります。

これについては、現時点で文献が確認できていないので「説」と言っておきます。

ただ、「いそがしい」と「せわしい」の違いで三省堂大辞林に書いてあったものがあります。この「②」です。

いそがし・い［4］【忙しい】
（形）［文］シクいそが・し
〔動詞「急ぐ」の形容詞化〕
①することが多くて暇がない。多忙である。「大売り出しの準備で－・い」「猫の手も借りたいほどに－・い」
②落ち着きなくよく動き回って，あわただしい。せわしない。「小鳥が木の間を－・くとびまわる」〔類義の語に「せわしい」があるが，「せわしい」は用事が多かったりして気分が落ち着かない意を表す。それに対して「いそがしい」はすることが多くてひまな時間がない意を表す〕

引用元：Weblio辞書・三省堂大辞林

せわしいは「用事が多く<気分が落ち着かないこと」
いそがしいは「用事が多くて<ひまな時間がないこと」とあります。